Londra - Savaş zamanında Alman cezaevinden toplu kaçış planına yardım eden ve "Büyük Kaçış" filmine esin kaynağı olan Eric Dowling, 92 yaşında öldü.
Eric Dowling'in oğlu Peter Dowling, babasının 93. yaşgününden 1 gün önce 21 Temmuzda, İngiltere'nin Bristol kenti yakınlarındaki bir huzurevinde öldüğünü söyledi. 24 Mart 1944 tarihinde 76 mahkum, Stalag Luft III Cezaevi kampından kaçmıştı. Kaçma girişimi, savaşın en bilinen olaylarından biri ve Steve McQueen ile Richard Attenborough'un başrolünü oynadığı 1963 yılı yapımı "Büyük Kaçış" filmine esin kaynağı olmuştu.
Dowling, kaçışta önemli bir rol oynamıştı.
Mahkumlar, 1 yıldan fazla bir süre gizlice yerin altına 9 metrelik tünel kazmış, bu tünelleri yataklarla kapatmışlardı. Dowling, soğuk bir gecede kaçma girişimi için aralarında kura çekilecek 200 mahkum içinde bulunmuyordu. Alman gardiyanlar firarı farkettiği zaman 76 kişi kaçmıştı.
1915 yılında İngiltere'de doğan Dowling, Kraliyet Hava Gücü'nde pilot olarak 29 göreve katılmıştı. 1942 yılında vurulan Dowling, Almanya'nın kuzeyindeki Sagan yakınındaki (şimdi Polonya'nın Zagan kenti) cezaevi
kampına gönderilmişti.
