Amerika Birleşik Devletleri, Şam'daki büyükelçiliğini kapattı.
Amerikan Dışişleri Bakanlığı, Büyükelçi Robert Ford'un diğer büyükelçilik personeliyle birlikte ülkeyi terkettiğini duyurdu.
Bakanlık, Suriyeli yetkililerin büyükelçiliğin güvenlik kaygılarını yeterli ölçüde gideremediklerini bildirdi.
Amerikan hükümeti iki hafta önce Esad yönetimini büyükelçiliğin daha iyi korunması konusunda uyarmış, aksi taktirde personelin ülkeden ayrılacağını duyurmuştu.
Başkan Barack Obama, sorunun askeri olmayan yöntemlerle çözülmesinden yana olduğunu söylemişti.
Büyükelçiliğin kapatılması ve personelin tahliye edilmesi diplomatik ilişkilerin tamamen kopmasından bir önceki adıma işaret ediyor.
Ancak Amerikan hükümeti ilişkilerin kopacağına ilişkin herhangi bir açıklama yapmadı.
Dışişleri sözcüsü Victoria Nuland, Robert Ford'un Amerika Birleşik Devletleri'nin ''Suriye ve Suriye halkı'' nezdindeki büyükelçisi olarak kalmaya devam edip Suriye'ye ilişkin çalışmalarını sürdüreceğini söyledi.
ABD'nin büyükelçisini çekme kararı Washington ile Rusya ve Çin arasında Suriye konusunda diplomatik anlaşmazlığın yaşandığı bir dönemde geldi.
Çin ve Rusya'nın Esad'ın yönetimden ayrılmasını talep eden güvenlik konseyi tasarısını veto etmesi Washington'un tepkisine hedef olmuştu.
Vetoyu "gülünç" diye niteleyen ve adalet anlayışını ayaklar altına aldığını söyleyen Clinton, Birleşmiş Milletler çatısı dışında Suriye halkına yardım çabalarının iki kat artırılması çağrısını yaptı.
Yorumcular Clinton'ın bu sözleriyle Libya konusunda oluşturulan Temas Grubu'na benzer bir ittifakı ima ettiğini düşünüyor. Libya krizi esnasında Kaddafi muhaliflerine yardım sağlamak amacıyla Arap ülkeleri ve diğer ülkelerden oluşan bir grup oluşturulmuştu.
Clinton, ABD'nin ''demokratik bir Suriye'nin dostlarıyla'' birlikte çalışacağını ve Beşar Esad muhaliflerine destek vereceğini kaydetti.
Bulgaristan'ı ziyareti sırasında yaptığı konuşmada, Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi'nin ''iğdiş edilmiş bir halde'' olduğunu söyleyen Hillary Clinton, ABD'nin Suriye hükümetine yönelik ''bölgesel ve ulusal'' yaptırımların sıkılaştırılması için gayret sarfedeceğini belirtti.