Vatikan Devlet Başkanı ve katolik dünyasının ruhani lideri Papa 16. Benediktus, Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer'in resmi davetlisi olarak Türkiye'ye geldi.
Papa ve beraberindeki heyeti taşıyan ve üzerinde Türkiye ve Vatikan bayrakları bulunan İtalya havayolları Alitalia'ya ait uçak, saat 13.00'te Esenboğa Havalimanı'na indi.
Papa 16. Benediktus, Başbakan Recep Tayyip Erdoğan tarafından karşılandı.
Karşılamada, 4 gün sürecek Türkiye ziyareti boyunca kendisine refakat edecek olan Devlet Bakanı Beşir Atalay, Milli Savunma Bakanı Vecdi Gönül, Vatikan'ın Ankara Büyükelçisi Antonio Lucibello, Türkiye'nin Vatikan Büyükelçisi Osman Durak, Ankara Valisi Kemal Önal, Ankara Garnizon Komutanı Korgeneral Saldıray Berk, Ankara
Büyükşehir Belediye Başkanı Melih Gökçek, Ankara Emniyet Müdürü Ercüment Yılmaz da hazır bulundu.
Papa 16. Benediktus, Ankara'daki temaslarına Başbakan Recep Tayyip Erdoğan ile havalimanında görüşerek başladı. Büyük VİP'te yapıllan görüşmenin ardından, NATO Devlet ve Hükümet Başkanları Zirvesi'ne katılmak üzere Letonya'nın başkenti Riga'ya hareket edecek olan Başbakan Erdoğan'ın, Letonya ziyaretiyle ilgili düzenleyeceği basın toplantısında görüşmeye ilişkin açıklama yapması bekleniyor.
Papa, Başbakan Erdoğan ile görüşmesinin ardından Anıtkabir'i ziyaret edecek.
Daha sonra "Vatikan Devlet Başkanı" sıfatıyla Cumhurbaşkanı Sezer tarafından Çankaya Köşkü'nde resmi törenle karşılanacak olan Papa, burada Sezer ile bir araya gelecek. Vatikan ile ikili ilişkilerin ele alınacağı görüşmelerde, karşılıklı anlayış ve işbirliğinin geliştirilmesi olanakları ile bölgesel ve uluslararası konularda görüş alışverişinde bulunulacak.
Papa, Cumhurbaşkanı Sezer ile görüşmesinin ardından, Camlı Köşk'te Devlet Bakanı ve Başbakan Yardımcısı Mehmet Ali Şahin'i kabul edecek.
16. Benediktus, daha sonra Diyanet İşleri Başkanlığı'na geçerek, Diyanet İşleri Başkanı Ali Bardakoğlu ile görüşecek. Görüşmenin ardından açıklama yapılması bekleniyor.
Papa, Ankara'ya yaptığı resmi ziyaret çerçevesinde, akşam da Vatikan'ın Ankara Büyükelçiliği'nde Ankara'daki misyon şeflerini kabul edecek. Papa, kabulün ardından büyükelçilikte özel akşam yemeği yiyecek. Papa, geleneksel olarak ziyaret ettiği ülkelerde resmi yemeklere katılmıyor.
Geceyi Ankara'da geçirecek olan Papa, yarın sabah İzmir'e gidecek ve Selçuk'taki Meryem Ana Kilisesi'nde ayin yönetecek. Papa 16. Benediktus, daha sonra İstanbul'a geçecek ve Fener Rum Patrikhanesi'ni ziyaret edecek.
Papa 16. Benediktus, 30 Kasım'da Fener Rum Patrikhanesi'ndeki ayine katılacak, ardından da balkondan halkı selamlayarak, hitap edecek. Papa, aynı gün Ayasofya Müzesi ile Sultanahmet Camisi'ni ziyaret edecek.
16. Benediktus, 1 Aralık Cuma günü, İstanbul'daki Holy Spirit Katedrali'ndeki ayini yönetecek ve öğleden sonra Türkiye'den ayrılacak.