Üretiminin yüzde 60'ını ihraç eden seramik sektörü Türk Lirası'nın aşırı değerlenmesi ve döviz kurlarının düşük seyretmesi sebebi ile zor günler yaşıyor. Seramik sektörünün Türkiye ihracatının lokomotifi olduğunu söyleyen Türkiye Seramik Federasyonu Genel Sekreteri Germiyan Saatçioğlu, aşırı değerlenmiş TL ve düşük seyreden döviz kurları ile ihracatın artık özendirici olmaktan çok caydırıcı olduğunu belirtiyor.
Seramik sektörü yaptığı ihracatla Türkiye'ye yılda toplam 1 milyar ABD Doları kazandırıyor. Seramik ihracatının ülkeye net döviz katkısı %90 oranındadır. Bu katkı oranıyla 1 milyar Dolar seramik ihracatı, diğer sektörlerin yaptığı 5-6 milyar Dolar ihracata denktir. 2004 yılında önceki yıla göre ihracatta yüzde 50 artış hedefleyen sektör üreticileri, TL'nin aşırı değerlenmesi ve düşük döviz kurları nedeniyle bu artışı gerçekleştiremedi. Geçen yıl Mayıs ayı itibariyle seramik kaplama malzemeleri ihracatı 2003 yılı aynı dönemine göre yüzde 32,4 artışla gerçekleşti. İhracat artışı, geçen yıl Haziran ayı itibariyle önceki yıla göre yüzde 20,6, Aralık ayı itibariyle ise yüzde 13,4'te kaldı. Bu yıl Mart ayı itibariyle bu artışın daha da azalması beklenmektedir.
Öte yandan seramik ithalatı hızla artmaya devam etti. Kaplama malzemeleri ithalatı ise geçen yıl 2003 yılına oranla yüzde 100 oranında artarak 1 milyon 523 bin metrekareden 3 milyon 526 bin metrekareye yükseldi. Küçük işletmelerin Türkiye'deki maliyetlerin yüksek olması sebebiyle kısmen üretimden vazgeçerek ithal ürün satmaya başladıklarını söyleyen Germiyan Saatçioğlu, orta boy işletmelerin de bu stratejiyi izleyeceklerini belirterek şöyle devam ediyor: "İç piyasa seramik sektörünü taşıyamıyor. İhracat mutlaka devam etmeli fakat kurların düşük seyri devam ederse sektör küçülecek. Hatta kapanan işletmeler olacak ve maalesef işten çıkarmalar yaşanacak."
Saatçioğlu, sektör temsilcilerinin artık ABD pazarında zararda olduğuna dikkat çekerek şu örneği veriyor: "Her yıl Orlando - ABD'de düzenlenen bir seramik fuarı var. Turkish Ceramics adı altında seramiğimizi tanıtmak ve ülke imajını yükseltmek için bu fuara firmalarımız ve biz dernek olarak her yıl katılıyoruz. Fakat bu yıl stand için 40 bin ABD Doları peşin ödeyen bir firma katılmaktan vazgeçti. Katılmamayı düşünen başka firmalar da var. Çünkü ABD'ye yapılan ihracat artık zarara dönüştü. Hiç kimse daha fazla zarar etmek istemiyor".
Türk seramik sektörü ihracatının yüzde 50'sini Avrupa ülkelerine, yüzde 30'unu Kuzey Amerika'ya, yüzde 20'sini ise Ortadoğu ülkelerine gerçekleştiriyor. Son yıllarda artan ithalat ise büyük oranda Çin'den yapılıyor. Çin'i sırasıyla İspanya ve İtalya izliyor.