ABD Havacılık ve Uzay Ajansının (NASA) yarım asrı aşkın bir sürenin ardından Ay'a gerçekleştirdiği ilk insanlı görev olan Artemis II, tarihi bir aşamayı daha geride bıraktı. BBC'de yer alan habere göre, Dünya yörüngesinde yaklaşık 24 saat geçiren Orion uzay aracı, mürettebatıyla birlikte Ay'a doğru resmen ateşlendi.
Uzay aracını Dünya'nın yörüngesinden çıkarıp Ay yoluna sokan bu kritik işleme "Ay ötesi enjeksiyon" (trans-lunar injection) adı veriliyor. Bu işlem, Türkiye saatiyle perşembe gecesi başarıyla gerçekleştirildi. Bu hayati ateşleme altı dakika sürdü ve aracı hedeflenen rotaya oturttu.
Komutan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen'dan oluşan 4 kişilik Artemis II mürettebatı, şu anda uzayın en derinlerine giden ilk insanlar olmak üzere Ay yolunda ilerliyor.
Fırlatmanın ardından Dünya yörüngesinde geçirilen yaklaşık bir günlük sürede, araçtaki tüm donanımların ve yaşam destek sistemlerinin sorunsuz çalıştığından emin olundu. Birkaç ufak tefek arıza dışında her şeyin planlandığı gibi gittiği belirtildi.
Yörüngeden ayrılmalarının ardından Artemis II mürettebatı ile canlı bağlantı gerçekleştirildi. ABD basınının sorularını da yanıtlayan astronotların moralinin oldukça yüksek olduğu gözlemlendi. Tarihi görevdeki heyecanlarını paylaşan ekip, uzaydan gördükleri Dünya manzarasından büyülendiklerini ifade etti.
Artemis II misyonu, uzay kapsülünün dışına monte edilmiş düşük çözünürlüklü kameralarla yapılan canlı yayından takip edilebilecek. Misyonun ardından görevde elde edilen veriler kamuoyuyla paylaşılacak.
Bu görev kapsamında, Ay'ın şimdiye dek insan gözüyle görülmemiş kısımlarına dair yeni gözlemler yapılacak ve veriler gelecekteki olası iniş noktalarının belirlenmesinde kullanılacak.
NASA, yaklaşık 30 gün sürecek ve Ay'a inişin planlandığı Artemis III misyonunun, 2028'e kadar başlatılmasının hedeflendiğini açıklamıştı.
Artemis I, 16 Kasım 2022’de NASA’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılmış, Ay çevresini dolaşan ve Dünya’ya dönüş yolculuğunu kapsayan yaklaşık 26 günlük test uçuşu boyunca Orion kapsülünde hiçbir astronot bulunmamıştı.