
Çin ve ABD rekabetine sahne olan Pekin Olimpiyatları'nda, ev sahibi Çin bugüne kadar 28'i altın 50 madalya ile zirvede kalmayı başarırken, ABD'ye en büyük katkıyı 8 altınla Michael Phelps yaptı. Spor otoriteleri, 'Phelps tek başına Çin'e rakip oldu' derken, ABD'nin şu ana kadar 17'si altın toplam 57 madalyası bulunuyor.
Phelps, Pekin Olimpiyatları'ndaki sekizinci ve son finaline, ABD 4x100 metre karışık bayrak takımıyla çıktı. Sırt üstünde Aaron Peirsol, kurbağalamada Brendan Hansen, serbestte Jason Lezak ve kelebekte Michael Phelps'in yarıştığı ABD takımı, 3 dakika 29.54 saniyelik dünya rekoru zamanıyla şampiyon oldu. ABD'nin birinciliği, Michael Phelps'e sekizinci altın madalyayı getirdi. 23 yaşındaki yüzücü, Mark Spitz'in 1972 Münih'te 7 altın madalyalık rekorunu kırarak aynı olimpiyatta en fazla altın kazanan sporcu ünvanını aldı.
Michael Phelps, yarıştan sonra yaptığı açıklamada, "İmkansız diye bir şey yoktur. Birçok kişi bunun başarılamayacağını söylüyordu ama gereken tek şey hayal gücü. Ben bunu öğrendim" dedi. Phelps, 8 altınından beşini bireysel, üçünü takım yarışlarında elde ederken, katıldığı sekiz finalin yedisinden dünya rekoru derecesi çıktı. Atina'daki altı birinciliğiyle birlikte toplam 14 olimpiyat altın madalyası bulunan Phelps, olimpiyatlarda dokuzar altın madalya kazanan Spitz, Carl Lewis, Paavo Nurmi ve Larysa Latynina'nın önünde açık ara bu alanda da birinci bulunuyor.
