Modern elektrikli araçlarda kullanılan lityum-iyon bataryalar hızlı şarj imkânı ve uzun ömürleriyle dikkat çekerler. Bu gelişmiş teknolojiye rağmen elektrikli araçların menzili kış aylarında soğuk havanın etkisiyle azalabilmektedir. Bu yüzden kış aylarında elektrikli araç kullanıcılarının daha planlı bir kullanım yapması gerekir. Bu noktada elektrikleri arabaların soğuk havada neden menzil düşüşü yaşadığı sıklıkla araştırılan konulardan biridir.
Elektrikli arabalar son yıllarda hem çevreci yapıları hem de düşük işletme maliyetleri sayesinde hızla yaygınlaşmaktadır. Kullanıcıların en çok merak ettiği konulardan biri de soğuk havalarda menzil düşüşünün neden yaşandığıdır. Birçok sürücü kış aylarında aracının normalden daha kısa mesafe gittiğini fark eder. Aslında elektrikli araçların soğuk havada menzil kaybı yaşaması tamamen doğal bir durumdur. Bu sorun termodinamik ve elektrokimyasal ilkelerle açıklanır.
Elektrikli araçların kalbi olan lityum-iyon bataryalar, enerjiyi kimyasal reaksiyonlar aracılığıyla depolayıp yeniden elektrik akımına dönüştürür. Bu kimyasal süreçler sıcaklığa karşı oldukça hassastır. Düşük sıcaklık batarya içindeki iyonların hareket hızını yavaşlatır. İyonların yavaşlaması ise bataryanın aynı enerjiyi daha zor ve verimsiz üretmesine yol açar. Bunun sonucunda batarya normal sıcaklıklarda ulaşabileceği kapasiteye tam anlamıyla erişemez ve menzilinde azalma görülür. Bu durum batarya kapasitesinin kalıcı olarak düşmesi değildir. Soğuk havadaki kimyasal reaksiyonların geçici olarak yavaşlamasıyla yaşanan bir durumdur.
Soğuk havanın menzile etkisindeki bir diğer unsur aracın enerji tüketim konusundaki önceliklerinin değişmesidir. Kış aylarında sürücü ve yolcuların konforu için araç içi ısıtma sistemleri çok daha fazla çalışmaktadır. Elektrikli araçlarda ısıtma sistemi geleneksel motorlu araçlardan farklı olarak doğrudan bataryadan enerji sağlamaktadır.
İçten yanmalı motorlarda kullanılan ısıtma, motorda üretilen ısının kabine yönlendirilmesiyle sağlanır. Bu yüzden herhangi bir ek enerji yükü oluşturmaz. Elektrikli araçlardaki ısıtma sistemlerinin yani koltuk ısıtmalarının, direksiyon ısıtmasının ve cam rezistanslarının tamamı ise bataryayı tüketir. Bu da doğrudan menzilin azalmasına yol açar. Hatta bazı durumlarda sürüş esnasındaki kabin ısıtması motorun harcadığı enerjiye yakın bir miktarda tüketim yapabilir.
Öte yandan batarya yönetim sistemi de soğuk havalarda devreye girerek bataryayı korumak için çeşitli önlemler alır. Bunlar arasında bataryanın aşırı soğuğa maruz kalmaması için ısıtılması bulunur. Ayrıca şarj hızının düşürülmesi ve güç dağıtımının sınırlandırılması da yer alır.
Bataryanın çalışabilmesi için ideal sıcaklık genelde 20 ila 30 derece arasıdır. Araç bu sıcaklığa ulaşabilmek için ek enerji harcar. Kış aylarında sabah ilk kullanımda menzil düşüşünün daha belirgin hissedilmesinin sebebi de aslında budur. Araç hem kabini hem de bataryayı ısıtmak için fazladan enerji tüketir.
Soğuk hava lastik basınçlarını da düşürmektedir. Düşük lastik basıncı yuvarlanma direncini artırdığından arabanın daha fazla enerji kullanmasına sebep olur. Bu durum her araçta görülse de elektrikli araçlarda menzil hesaplamaları daha hassastır. Bu yüzden elektrikli araçlarda daha belirgin bir sorundur.
Araçların buzlu ve karlı zeminlerde çekiş sistemlerinin daha fazla çalışması da bir başka faktördür. Bununla beraber kaymayı önleyici sistemlerin devreye girmesi de enerji tüketimini artırır. Sürücülerin bu tür menzil kayıplarını azaltmak için aracı sürüşten önce şarja takılıyken ısıtması gerekir. Buna ek olarak sürücüler lastik basınçlarını düzenli olarak kontrol etmeli ve mümkünse aracı daha sıcak bir ortamda park etmelidirler.