PHİLADELPHİA (İHA) - Amerika Birleşik Devletleri'nin Mississippi eyaletinde, sivil haklar savunucusu 3 kişinin 41 yıl önce öldürülmesine ilişkin davada çıkan karar, kurbanların yakınlarını memnun etti.
Öldürülen gençler, siyahların oy kullanmalarını teşvik etmek amacıyla çalışmalar yapıyordu. Jüri, 80 yaşındaki din adamı Edgar Ray Killen'ın, 3 eylemciyi gece yarısı yolda pusuya düşürüp öldüren Ku Klux Klan grubu üyelerini biraraya getirmekten suçlu olduğu hükmüne vardı.
Cinayetin kurbanlarından Michael Schwerner'in kararı değerlendiren eşi Rita Schwerner Bender, "mahkumiyetin çok önemli bir ilk adım" olduğunu söyledi. Bender, jürinin Killen'i cinayetten suçlu bulmamasını ise eleştirdi.
Eyaletin tek siyah kongre üyesi Bennie Thompson, adaletin sonunda Philadelphia'ya ulaştığını söyledi.
Kurbanlardan Ben Chaney'in kardeşi James Chaney de savcılara teşekkür ederek, bir umut ışığı gördüğünü belirtti. Ben Chaney, 1964 yılında işlenen cinayetin kurbanları arasında siyah olan tek kişiydi.
Olay, Alan Parker'in yönettiği Mississippi Burning (Mississippi Yanıyor) filmine konu olmuştu. Missisippi'deki jüri, cinayet iddialarını yerinde görmeyerek, Killen'i, 3 insan hakları savunucusunu öldürmek üzere biraraya getirmekten suçlu buldu.
Hollywood yapımı 'Mississippi Yanıyor' adlı filmle ünlenen olay, o dönem Amerikalılar arasında öfkeye yol açmıştı. Olay, siyah Amerikalılar için eşit hakları savunan Sivil Haklar Hareketi'ne güç vermişti. Eyalet Savcısı Mark Duncan, savcılık makamının, suçun cinayet olduğunu kanıtladığına inandığını söylerken, Mississippi Yanıyor filmine gönderme yaparak, "Artık dünya bizi bir Hollywood filmiyle tanımayacak" dedi.
Killen, 20 yıla kadar hapis cezasına çarptırılabilir.
Emekli din adamı Schwerner, Chaney ve Andy Goodman adlı gençlerin öldürülmesinde rol oynadığı iddialarını reddediyor.
Mississippi'de siyah seçmenleri oy kullanmaya teşvik etmek ve seçmen kayıtlarını yapmak üzere çalışmalar yürüten New York'tan gelen 2 beyaz ve Missisippi'den siyah 1 genç, trafik ihlali gerekçesiyle tutuklanmışlardı. Polisin bir süre sonra salıverdiği gençler, daha sonra Ku Klux Klan üyeleri tarafından kaçırılmış ve öldürülmüştü. Gençlerin cesetleri, kapsamlı arama çalışmalarının ardından, cinayetten 44 gün sonra bir barajda bulunmuştu.
Killen, ilk soruşturmada da zanlılar arasında yer alıyordu, ancak mahkum olmamıştı. Sanık din adamı, yeni kanıtların bulunmasının ardından yeniden tutuklanmıştı.