Londra (AA)- İngiltere'deki Stanford Üniversitesi Çevre Bilim Merkezi araştırma görevlisi, tropikal biyolog, ekolog, ornitolog ve doğa fotoğrafçısı Dr. Çağan Şekercioğlu, Kars-Kuyucuk Gölünün korunması, sazlık bitki örtüsünün ekolojik restorasyonu ve bölgede doğa turizminin geliştirilmesi alanında yaptığı çalışmayla, İngiltere'de "Çevre Nobeli" sayılan "Whitley Altın Çevre" ödülünü kazandı.
Bu ödülü kazanan ilk Türk olan Şekercioğlu'nun 11 finalist arasından birinci olan projesine, iki yıl boyunca projenin finansmanında kullanılmak üzere 60 bin sterlinlik para ödülü verildi.Dünyadan 100'den fazla projenin katıldığı ve 11 projenin finale kaldığı yarışmada ödül kazananlar, Londra'da düzenlenen ve onur konuğu olarak
Prenses Anne'in katıldığı gecede ödüllerini, Prenses ve Whitley Vakfının başkanı olan çevreci iş adamı Edward Whitley'nin elinden aldı.
Royal Geographical Society'de düzenlenen törende, Çağan Şekercioğlu'na birincilik ödülünü Kraliçe İkinci Elizabeth'in kızı Prenses Anne verdi.Yaklaşık 350 seçkin konuğun katıldığı gecenin sunuculuğunu BBC belgesel sunucusu Sir David Attenborough yaptı. Şekercioğlu, iş adamı Whitley'nin, kızı Ella'nın 15 yıl önceki doğumunun ardından kurduğu vakıf aracılığıyla her yıl çevre alanındaki projelere ödül verdiği bu bilimsel yarışmada ödülü kazanmaktan büyük onur ve mutluluk duyduğunu belirtti.
Ödülün kendisi için büyük sürpriz olduğunu belirten Şekercioğlu, "Mutluluğumu kelimelerle ifade etmekte zorlanıyorum. Aileme haber verme fırsatı bulamadım. Sanırım onlar da TV haberlerinden öğrenecek dünyanın en prestijli, İngiltere'nin en önemli çevre ödüllerinden biri aldığımı" dedi.
Şekercioğlu, törenin ardından düzenlenen resepsiyon sırasında da Prenses Anne ile sohbet etti ve ona Kars'tan getirdiği kaşar peynirini armağan etti. Prenses, bu çok özel armağanı mutlaka tadacağını söyleyerek teşekkür etti. Şekercioğlu, Prenses'e Kuzey Doğa Derneğinin çıkardığı "Kuyucuk Kuşları Takvimi" ile "Iğdır Kuşları" posteri de hediye etti.