Türkçe'de mescid kelimesi genellikle daha küçük ve yerel ibadet yerlerini tanımlamak için kullanılırken, büyük ibadet yerleri için camii kelimesi kullanılmaktadır. Ancak, her iki kelime de temelde aynı amaca hizmet eden ibadet yerlerini ifade etmektedir. Mescid hem büyük camiler hem de küçük, basit ibadet alanları için kullanılabilir. Bu kapsamda, Mescid’i Nebi nedir ve İslam tarihindeki önemi nedir sorularına yanıt aranmaktadır.
Mescid-i Nebevi ya da Mescid-i Nebi, İslam’ın ikinci kutsal mekanı olarak Medine'de bulunan, Hz. Muhammed'in (s.a.v) kabrinin de yer aldığı camidir. Hz. Muhammed'in Medine'ye hicreti sonrasında inşa edilen bu mescid, İslam'ın ilk camisi olarak kabul edilmektedir. Ayrıca bu mescid İslam toplumunun dini, kültürel ve sosyal hayatının merkezi olarak kabul edilmiştir.
Mescid-i Nebi aynı zamanda İslam'ın öğretilerinin yayıldığı, dini kararların alındığı ve toplumsal etkinliklerin düzenlendiği bir mekandır. Ayrıca bu camide Hz. Muhammed'in (s.a.v) kabri bulunmaktadır. Bu nedenle mescid hem dini hem de tarihsel açıdan büyük bir öneme sahiptir.
Mescid-i Nebi’nin mimarisi oldukça ihtişamlı olduğundan İslam dünyasında önemli bir örnek teşkil eder. Yapının merkezindeki kubbesi altındaki Rauza olarak bilinen özel alan, Hz. Muhammed'in (s.a.v) mezarına yakın olduğu için müminler tarafından ziyaret edilmektedir. Bu camiye her yıl milyonlarca Müslüman Hac ve Umre ziyaretleri amacıyla gelir ve burada dua eder.
Hz. Muhammed Medine'ye hicret ettikten sonra burada Mescid-i Nebi’yi inşa ettirir. Bu mekan, İslam toplumunun dini, sosyal ve siyasal meselelerinin görüşüldüğü, kararların alındığı ve toplumun bir araya geldiği bir nokta olmuştur. İslam’ın ilk zamanlarında caminin içi, aynı zamanda eğitim ve hukuk merkezi olarak da kullanılmıştır. Hz. Muhammed (s.a.v) vefat ettikten sonra buraya defnedilmiştir. Dolayısıyla Hz. Peygamber'in mezarının da bulunduğu bu yerin Müslümanlar için büyük bir manevi değeri vardır.