Nispi butlan ve mutlak butlan olmak üzere hukuk terminolojisinde iki farklı anlama ve kullanıma sahip olan butlan kelimesi Arapça kökenli bir kelimedir. Hukuk alanında nispi butlan ya da kısmi butlan bazı özel durumlarda gerçekleştirilen işlemlerin hepsini değil sadece bir kısmını kabul etmek ile ilgili bir durumdur. Örnek olarak imzalanmış olan bir sözleşmede yer alan bazı maddelerden biri mutlak butlan olarak ifade edilir. Bu sayede geri kalan maddelerin de geçerliliği korunmuş olur.
Ticaret, idare, medeni hukuk, borçlar gibi farklı hukuki alanlarda çok sık kullanılan butlan, hukuki işlemlerde kullanılan başat unsurların eksik olması nedeniyle meydana gelen geçersizlik ya da bozukluk durumu için kullanılan bir ifadedir.
Butlan durumunun geçerli olabilmesi için bazı şartlar bulunmaktadır. Mutlak butlan ise düzenlenmiş olan işlemin kanun hükümlerine aykırı, geçersiz kabul edilmesi ve tarafların işlemden sonra düzeltme talebi imkanlarının bulunması anlamına gelmektedir.
Butlan TDK'ye göre ise anlamları şu şekilde olan bir kelimedir:
Yapılan işlem mutlak butlan kararı ile geçersiz kabul edilse dahi bu işlemin benzeri olan başka bir hedef taşıyan işlemin geçerli sayılması söz konusu olabilir. Bu durumun gerçekleşmesi için şartların yerine getirilmiş olması gerekir. Geçersiz işlemin geçerli olan işlemin yerini alması tahvil olarak isimlendirilir. Örnek olarak Türk Medeni Kanunu’na göre mutlak butlan kabul edilme sebeplerinden bazıları şunlardır: