Spor ayakkabıların arka bölümünde bulunan ve genellikle fark edilmeden kullanılan bu küçük halka çoğu kişi için tasarımdan ibaret olabilir. Bu küçük ayrıntı aslında ayakkabı tasarımında bilinçli olarak kullanılan önemli bir detaydır. Günlük kullanım esnasında sağladığı pratiklikten haberdar olanlar ise bu parçanın aslında düşünülerek tasarlandığını daha iyi anlarlar. Ne işe yaradığı hakkında fikir edinmek isteyen kullanıcılar ise internette bu küçük halkayı araştırır.
Günlük hayatta pek çok insan ayakkabı tasarımları hakkında düşünmeyebilir. Ayakkabıların arkasında bulunan halka kullanım deneyimini doğrudan etkileyen pratik işlevlere sahiptir. Üreticiler tarafından “topuk tırnağı” olarak adlandırılan bu bölümün ne işe yaradığı aşağıdaki gibi açıklanabilir:
Spor ayakkabılardaki bu halka özellikle bilek bölgesi sert ya da dar olan modellerde büyük bir kolaylık sunmaktadır. Ayakkabıyı ayağa geçirirken bu halkadan tutmak ayakkabının topuk kısmını ezmeden ve zorlamadan giymeye yardımcı olmaktadır. Bu sayede hem daha az güç harcanır hem de giyme süreci daha kolay hâle gelir.
Fark edilmese de ayakkabıyı giyip çıkarırken en çok zarar gören bölümü topuklardır. Sürekli bastırılan ya da içe doğru katlanan topuk bölgesinin zamanla şekli bozulabilir. Topuk tırnağı adı verilen bu halka kullanıldığında ise baskı azalır ve ayakkabının arka yapısı sağlam kalır.
Bu küçük halka doğru şekilde kullanılırsa ayakkabının dayanıklılığına katkı sağlar. Topuk kısmında oluşabilecek kırılmalar, iç astarın yıpranması ya da tabanın ayrılması gibi sorunların önüne geçebilir. Bu da spor ayakkabının daha uzun süre sorunsuz kullanılabilmesini sağlar.
Spor salonlarında, seyahatlerde ya da günlük hayatın çeşitli noktalarında ayakkabıları bir yere asmak gerekebilir. Topuk tırnağı kısmı ayakkabının askıya takılmasına yardımcı olur. Bilhassa bazı kişiler spor sonrasında havalandırmak için ayakkabılarını asarlar. Tam bu noktada oldukça pratiktir.
Koşu, trekking ve doğa yürüyüşleri gibi aktivitelerde ayakkabıyı hızlıca giyip çıkarmak gerekebilir. Bu küçük halka ise özellikle eldivenle acele durumlarda ayakkabıyı daha hızlı bir şekilde tutmaya yardımcı olur. Bu da kullanıcı deneyimini daha güvenli hâle getiren bir işlevdir.
Tahmin edildiği üzere topuk tırnağının bir diğer işlevi de tasarımsal bir unsur olmasıdır. Ayakkabı markaları bu halkayı renk, doku ve kendi logolarıyla süsleyerek ayakkabıya estetik kazandırırlar. İlk başta birçok kişinin düşündüğü gibi modelin karakterini tamamlayan bir parça da denebilir.