Gömlekler günlük kullanımda ve resmi kombinlerde en sık tercih edilen parçalar arasında yer alır. Gömleklerin renkleri, kumaşları, yakaları ve düğme dizilimleriyle dikkat çekerken arka kısmında bulunan küçük çıkıntı ise çoğu kişinin gözünden kaçan bir ayrıntıdır. İlk bakışta basit bir dikiş fazlalığı ya da estetik unsur gibi görünen bu parça birçok kişi tarafından sorgulanmayabilir. Bazı insanlar için ise gömleklerin sırt kısmındaki o küçük askı halkasının ne işe yaradığı araştırma konusudur.
Gömleklerin sırt kısmında yer alan küçük askı halkası çoğu kişinin fark ettiği ama anlamını merak bilmediği detaylardan biridir. Günümüzde sade bir tasarım unsuru gibi algılansa da ortaya çıktığı dönemlerde işlevsel ve kültürel açıdan oldukça önemli olmuştur. Erkek giyiminde sıkça rastlanan bu parça zamanla pratik bir çözüm olmaktan çıkmış sembolik anlamlar da kazanmıştır.
Bu askı halkasının giyim dünyasına girişi 1960’lı yıllara dayanır. Amerika’da, “Ivy League” olarak adlandırılan üniversite stilinin yükselişe geçtiği dönemde gömlek tasarımlarında hem rahatlık hem de kullanım kolaylığı ön plana çıkmıştır. Spor ve günlük giyimin yaygınlaşmasıyla beraber gömlekler resmi ortamlar dışında da tercih edilmeye başlanmıştır. Kampüs yaşamında da sıkça kullanılmasıyla gömleklerdeki detaylar ortaya çıkmaya başlamıştır. Askı halkası ise ihtiyaçlar doğrultusunda gömleklere eklenmiştir.
İlk ortaya çıktığında bu halkanın temel amacı kolaylık sağlamasıdır. Gömleklerin dolapta askı olmadan asılabilmesini sağlamak ve kumaşın düzgün kalması için tasarlanmıştır. Bilhassa yurt odalarında ya da küçük yaşam alanlarındaki gibi sınırlı depolama imkânlarında büyük bir kolaylık sunmuştur. Gömlekler halka sayesinde kapı arkasına ya da duvar askılarına zarar görmeden asılabilmiştir.
Bu detay zamanla işlevinin ötesine geçerek sosyal bir anlam kazanmaya başlamıştır. Amerikan üniversitelerinin kampüslerinde genç erkekler arasında gömleklerin arkasındaki askı halkası farklı bir mesaj taşımıştır. Bu dönemde bazı öğrenciler ilişki durumlarını belli etmek amacıyla bu halkayı bilinçli olarak koparmaya başlamıştır. Halkası koparılmış bir gömlek sahibinin bir ilişki içinde olduğunu ya da biriyle flört ettiğini simgeler hâle gelmiştir. Bu durum sözlü bir ifade yerine sessiz ama anlaşılır bir sembol olarak kabul edilmiştir.
Bu sembolik kullanım gömlek askı halkasının popülerliğini daha da artırmış ve tasarımın kültürel hafızada daha fazla yer edinmesini sağlamıştır. Moda dünyasında nadir görülen bu tür sosyal mesajlar küçük bir detayın nasıl anlamlar taşıyabileceğinin ilginç bir örneğidir. Halkanın anlamı zamanla büyük ölçüde unutulmuş ve yeniden estetik bir unsur olarak algılanmaya başlamıştır. Günümüzde ise sadece estetik bir detay olarak var olmaktadır.